国連食糧農業機関と国際農業開発基金、世界食糧計画の３団体は１６日、「２０１４世界食糧不安状態」という報告書を発表した。それによると、北韓では人口の３分の１に相当する９３０万人が飢餓状態にあるという。２０年前の４８０万人に比べ、約２倍だ。
当時の北韓は「苦難の行軍」と呼ばれる困窮期の入り口にあり、苦難の行軍の末、約５年で３００万人が餓死したといわれている。それ以上の餓死者が出る恐れがある。
今回の報告書は、国連が２０１５年をめどに貧困を撲滅するために策定したミレニアム開発目標の達成度を測るために実施された。飢餓人口は８億人超だが、２０年前に比べて２億人、１０年前に比べても１億人減っている。
しかし一部の地域では飢餓状況が悪化している。アジアでは紛争のため中東地域を中心に飢餓人口が増える国がいくつかあり、地域別にみても世界の飢餓人口の約３分の１がアジアに集中している。「サブサハラ」と呼ばれるサハラ砂漠以南のアフリカ諸国でも、４人に１人が慢性的な飢餓状態にある。
そうした中、内戦もなく、厳しい気候条件でもない北韓で飢餓人口が増えているのは、インフラも含めた農業生産システムが機能低下していることと、特権階級による農作物の占有がはびこっているためと見られている。北韓は今年、深刻な干ばつに見舞われており、飢餓が深刻化するのは避けられないとの見方が強まっている。
水不足により北韓では全電力生産量の６割以上を占める水力発電所が複数止まり、深刻な電力難になっているという。首都平壌では９月上旬に３日連続で電力供給が止まり、市民生活に大きな支障をきたしたという情報もある。
地方都市ではさらに電力不足が深刻で、停電が１週間続いた地域もあるという。