解放から現在に至るまで、南北には分断によって大きな差が生まれた。その一つが平均身長だ。韓国国防部の資料によると、韓国人男性の平均身長は１７５センチ。一方で北韓男性は１６０センチに満たない。２０１２年には北韓人民軍の入隊基準身長が引き下げられ、それまでの１５０センチから１４２センチになった。ちなみに、韓国人の小学校６年生男子の平均身長が１４９センチだ。
　平均寿命にも大きな差が出た。韓国人男女の平均期待余命が８０年を超えているのに対し、北韓は７０年以下。１０年以上の差が出ていることになる。医療技術の差もあるが、栄養事情の悪さがその差を生んだといっていい。
　所得も解放時には工業化が進んでいた北韓がやや多かったが、１９７５年に逆転。現在では２０倍以上の開きがある。