求婚（三）

　「おまえ。またどうして……」
「何を言ってるの。留守番しにきてるのに」
「留守番役はぼくのはずだが……」
「どうして、あたしが留守番しちゃいけないの？」
「おまえがしちゃいけないってことじゃなくて、おまえに頼んでおいて、またどうしてぼくにまで頼むんだ」
　「あたし一人だと恐がるからじゃなくって？　噛みつきはしないけど、ひょっとして化物でも出たらどうするの？」
「ぼくがいると出ないのか？」
「あなたは男だから、出ないんじゃないの？」
「そうか。そうかもな、早く入りな」
私はずっと外に立ったままだった。
「なるほど、そうかこれは仕組んだのか」
「ほんとうに察しがいいわね」
「しかし、策略にはまってしまいやしないか心配だな？」
「そんなばかげた空想はそれくらいにして、さあ、入りなさいってば」
「入るのはいいが、でも、何か食べるものでもあるかな？」
「もちろん、持ってきたわよ」
「何を？」
「これよ」
彼女はいろんな菓子をざあっとひろげた。
「これか？」
「そうじゃないわ。リンゴもあるし、存分に召しあがれ」
リンゴを手に取り、座ぶとんにそれをこすりつけ、手で半分に割り、種だけ残して皮のまま口の中へ放り込んだ。あっという間にリンゴを三個食べ、こんどはカステラ三個を、やはり瞬く間に平らげた。さらにカステラをつまむと、まさ子が笑いながら私を見上げた。
「ねえ、あなた。豚年（亥年）じゃなくて？」
「何だと、こいつ。豚年？」
まさ子はこれには言葉を返さず、ホホと笑うばかりだった。
「退屈ね。何かしましょう」
「花札、ある？」
「ええ、ありますよ」
まさ子が立ち上がって花札を出した。二人で花札遊びを始めた。
「何か賭けましょうよ」
「そうだな。何を賭ける？　負けたほうが菓子を買いに行くことにするか？」
「お菓子を？」
「そうだ」
「お菓子はこんなに沢山あるのに、どうして？」
「じゃ、どうする？」
「服脱ぎをやりましょ」