厚生労働省の社会保障審議会が昨年発表した資料によると、２０１１年２月１日の時点で質問に応じた全国の特別養護老人ホーム５８３カ所の定員は平均６６．７人。それに対して２２７．１人の入居申請があるという。倍率は３．４倍だ。
　２００９年に厚労省が行った調査では、全国で入所申込者数が４２．１万人となっている。推定では「ただちに入所が必要だが入所できない人」は４万人強に及ぶ。
　厚労省は、「順番が来ても入所しない人」や「入所が不要になっているが名簿に掲載されたままの人」などが含まれていると指摘しているが、今後も増え続けるニーズを許容できるだけの受け入れ態勢は十分には整っていない。