西紀６６３年、韓半島西海岸の白村江で歴史を変える戦闘があった。倭国軍が新羅と唐の連合軍に敗れ、海が血で染まった。倭国軍は撤退せざるを得なくなった。それから４年後、春のある日の飛鳥で、額田王は中大兄皇子から「春山の花が好きか、それとも秋山の紅葉が好きか」との質問を受けた。額田王が出した答えが万葉集の１６番の歌だ。原文はこうである。

冬　木　成／春　去　來者　不喧　有之／鳥　毛　来　鳴奴／不開　有之／花　毛　佐　家礼杼／山　乎　茂　入　而　毛　不取／草　深　執　手　毛　不見／秋山乃　木葉乎　見　而者／黄葉　乎　婆　取而曾　思努布／青　乎者　置而曾／歎　久　曾　許之　恨　之／秋山　吾者

万葉集の研究者たちは次のように解いているが、歌の大筋を捉えていない。
冬こもり　春さり来れば　鳴かずありし　鳥も来鳴きぬ　咲かずありし　花も咲けれど　山を茂み　入りても取らず　草深み　取りても見ず　秋山の　木の葉を見ては　黄葉をば　取りてぞ偲ふ　青きをば　置きてぞ嘆く　そこし恨めし　秋山吾は
（冬が去り、春がやってくれば、鳴かずにいた鳥もやって来て鳴く。咲かずにいた花も咲く。しかし山が繁っているので入ることができず、草が深いので手折って見ることもできない。秋山は木の葉を眺めながら、黄色くなった葉をとって鑑賞することができる。青葉が少なくなって残念だが、私は秋山が好きだ）

郷歌製作法は次のように解読する。
冬の木のようになっていたわ。春がめぐりまた来るや、鳴かなかった鳥たちが飛んできている。鳥たちが大海人皇子のところに来てさえずっているわ。花も咲いていなかったわ。いま花々は皇子を迎えているわ。皇子が織機の杼（ひ）のように女人たちに入ったり出たりしている。春の山には木の葉が生い茂ってその中では皇子に会えず、皇子を捕まえたくても茂みのため、全く見えないわ。秋の山に木々の葉が落ちるのを見て黄色い葉を拾ったわ、大いに悲しんであげたわ。落ちた青葉は泣きながら胸にしまったわ。嘆きながら長く涙を流したわ。ボロボロ泣いたわ。嘆じたわ。秋の山の方が好きだわ、私は。

一節ごとに解いてみよう。
　冬　木成
（大海人皇子は戦争で敗れたため）冬の木のようになっていたわ。
　春　去　來者　不喧　有之／鳥　毛　来　鳴奴
春が去って（また戻って）来ると、鳴かなかった鳥たちが飛んできて（大海人皇子のそばに止まって）いるわ。鳥たちが皇子のところに来てさえずっているわ。※敗戦後、大海人皇子が飛鳥に戻ってきた。人々がまた周囲に集まった。
不開　有之／花　毛　佐　家礼杼
（花も）咲いていなかったわ。今は花々が皇子を迎えているわ。皇子は杼（ひ・織機で横糸を入れて縦糸の間をくぐらせる舟形をした用具）のように花々に入ったり出たりしているわ。＊毛はひげを生やした大海人皇子、家は女のことである。

額田王、私には愛しかないわ　１６番歌＜続く＞