米国人大学生、オットー・ワームビアさんがこん睡状態で北韓から解放され、家族の元へ返された１３日、米国務省のレックス・ティラーソン長官は、事実関係のみの短い声明を発しただけだった。
ワームビアさんは昨年１月、旅行先の平壌のホテルで、金正恩が写ったポスターを盗んだ容疑をかけられ、同３月に労働教化刑１５年を宣告された。医師団によると、脳の大半は壊死していたが、北が主張するボツリヌス菌への感染は確認されなかった。ただ、骨折などの外傷もなかったという。ワームビアさんは１９日に死亡した。
米国内では、北韓への旅行が危険であり、外貨獲得源になることから、政府が北韓への旅行を禁じるべきとの声が上がっている。ティラーソン長官は、渡航禁止を検討中だと述べた。
ワシントン・ポストは１４日の社説で「必ず罰を与えなければならない」と主張。今回の解放に向けた交渉過程について多くを語らなかったティラーソン長官は、北韓当局に拘束されている米国人３人についても、継続して解放を求めていく方針だ。