朴正熙は満州軍第８団長の副官だった。満州軍少尉として１９４４年７月、当時の満州にあった熱河省興隆県半壁山の歩兵８団本部に赴任した朴正熙は、日本の敗戦直前の７月１日付で中尉に進級した。毛沢東の八路軍討伐が主任務だった８団は、８月９日のソ連参戦によって万里の長城の北に分散していた団兵力約４０００人を興隆に集結させ、内モンゴルの多倫へ進撃するよう命令された。
　半壁山と興隆は約６０キロの距離だが、険しい山岳で車も通れず、部隊はロバと徒歩で暴雨の中を行軍した。一行は興隆に着いた頃、無線機で蒋介石の肉声放送を聞き、日本の降伏を知った。
　蒋介石は「東北地方では、朝鮮人たちがわれわれよりもっとひどい圧制を受けた。朝鮮人の中には日本人にへつらって悪いことをした者もいるが、一切の報復行為を禁ずる。東北弁事処を組織し王将軍（中国軍所属の金弘壹）を派遣することにしたので、自重慈愛するよう」との要旨で諭した。
　８団の朝鮮人将校４人（申鉉俊、方圓哲、李周一、朴正熙）は、日本人将校１３人とともに武装解除された。申鉉俊、李周一、朴正熙は８団と別れて汽車で９月２１日頃北京に到着した。
　３人は大韓民国臨時政府傘下の「光復軍第３支隊駐平津大隊」に編入された。大隊長は申鉉俊・前満州軍上尉、１中隊長に李周一・同中尉、２中隊長に朴正熙・同中尉、３中隊長に尹瑛九・同少尉、政訓官に鄭弼善、軍医官に厳在玩が任命された。故国への帰還を待つ２００人の部隊員を食べさせるのが指揮官たちの仕事だった。
　朝鮮併合から７年後に生まれ、教師という安定した職を捨てて軍人の道に進んだ朴正熙は、この決定的な瞬間、歴史の激流の中に投げ込まれた無力な存在だった。日本の圧制に反発してきた彼だが、日本人将校と同様に階級まで剥奪された。追う側だった朴正熙は、追われることになった。
　植民地から解放された瞬間、喜びより憂慮が胸をよぎった朴正熙は、国力のない国民は惨めになることを痛感する。この矛盾と困惑と葛藤の体験が、朴正熙を「自主人」に変える原動力になる。
　一方、ハバロフスク北東約７０キロのアムール川沿い、ブヤツクにあった第８８特別狙撃旅団本部で光復を迎えたソ連軍大尉金日成は、満州軍中尉朴正熙とは立場が逆転した。金日成は錦衣行を夢見るようになった。
　漢方医だった父と満州に移住した金日成は、中国人学校で学び、１９歳で中国共産党に入った。
　中国共産党が指導した東北抗日連軍（部隊長・周保中）の中隊長級になった金日成は、日本軍と満州軍に追われて１９４０年の秋、ソ連に逃避した。ソ連極東軍はこの中国人・朝鮮人混成部隊を８８旅団という諜報部隊に再編した。ソ連軍は、朝鮮語も下手な３３歳の大尉を神話の中の金日成将軍に仕立て、平壌に連れていった。
　金日成は祖国を離れて２０年あまり、中国とソ連共産主義者たちの部下だった。彼は事実上、中国化された朝鮮人だった。金日成・金正日集団の心理的特性になった馬賊団的意識、つまり北韓を占領地、同胞を鹵獲物と考え、自分たちの贅沢ぶりに良心の呵責を覚えないのは、外勢に所属し外勢に操られた満州での経験によるところが大きい。
　朴正熙と金日成は、ともに満州を経験し、ほぼ同じ時期に祖国に戻り、１５年後に対決する。２人が満州をどう経験したのかが、その後の韓半島の運命に少なからぬ影響を及ぼすようになる。（続く）