大韓航空は来月、成田―済州間の直行便就航を４年半ぶりに再開させる。乗り換えもなく３時間ほどで、「東洋のハワイ」とも称される自然豊かなリゾートが、近場で気軽に楽しめるようになる。昨年から続く韓日融和ムードもあり、日本からの観光客増が期待されている。

週3便で運航開始

　同便は７月１９日から水金日の週３便で運航。成田午後４時３５分発、済州午後７時２５分着。済州午後１時５分発、成田午後３時３５分着。ビジネスクラス８席、エコノミークラス１６５席の合計１７３席。従来は首都圏から済州に行くには乗り換えが必要で、６時間以上かかることもあった。
直行便はサッカー・ワールドカップ韓日大会が開催された２００２年に就航したが、１９年１１月に乗客減のため運休した。背景には文在寅政権時代の「戦後最悪」とまで言われた韓日関係悪化の影響があるとみられる。
同社は販促キャンペーンとして、クレジットカード会社のジェーシービーが協賛し、景品が当たるクイズを６月末まで実施。
旅行代理店もエイチ・アイ・エス、阪急交通社、エクスペディア、エアトリなどが、成田―済州路線を取り入れたツアー商品を販売している。

関係改善が追い風

　今回再開されるにあたって大韓航空広報は「良好な韓日関係を追い風に、ソウル、釜山に続く人気観光地である済州への、首都圏からの観光客増を見込んでいる」と話している。
李碩雨・日本地域本部長は「今回、久しぶりに成田―済州の直行便が運航できることとなり非常に嬉しく思う。運航再開により、両国の観光需要が更に増えることを期待する」とコメントを寄せている。
日本と済州を結ぶ直行便は他に、格安航空会社（ＬＣＣ）のティーウェイ航空が関西空港発着便を毎日２時間弱で結んでいる。関空午後１時発、済州午後２時５０分着。済州午後４時１５分発、関空午後５時５５分着。
首都圏からの直行便の再開に、関係者も熱い視線を注いでいる。関東在住で済州に縁のある在日韓国人親睦団体の在日本関東済州道民協会の梁日勲会長は「首都圏から済州への直行便の復活をずっと待ち望んできた。豊かな自然と美味しい食べ物がそろった私たちの父祖の地を、是非とも訪れてほしい」とコメントしている。

就航日程の再考を

　一方で都内の新定住者（ニューカマー）の旅行代理店経営者は「当社での取り扱いはしない」と言葉少なに語る。理由として、「済州への到着時間が夜になるので、１日目はホテルに宿泊するだけで終わってしまう。帰りも帰国便の出発時間の関係で、朝食後に観光をする余裕もない。滞在の初日と最終日は、ほぼ移動だけになってしまう」と、発着時間の不便さを挙げる。
また水金日の就航日程も難点としている。「２泊３日のパッケージツアーだと、初日と最終日が移動だけなので事実上、１日だけの滞在になってしまう。滞在を延ばせる３泊４日、４泊５日は曜日配列上、ツアーが組みづらい」と答え、「発着時間と就航日数を再考してもらえれば、もっと客足が伸びるだろう」と改善点を挙げている。

各社が増便図る

　韓国観光公社の韓国観光統計によると、２３年の訪韓外国人観光客は前年比２４５％増の１１０３万人で、コロナ禍前の１９年の６３％まで回復した。国・地域別では日本が２３２万人で最も多く、１２年以来、１１年ぶりに首位に返り咲いた。
韓国国土交通部の航空統計によると、今年１～５月に韓国と日本を結ぶ航空路線を利用した乗客数は前年比４６・２％増の１０１５万６７９６人で、同期間では公表が始まった０９年以降で最多を記録した。日本路線の便数は昨年１～５月の３万９９８０便から今年は５万４９７３便と３７・５％増加した。同期間の日本路線の利用客数は、仁川―成田（１９４万８１８人）、仁川―関西（１８７万２４４２人）、仁川―福岡（１３８万１３８７人）の順。旅行需要増を受け、韓国航空各社は日本路線の増便を加速させている。

成田―済州路線に就航する大韓航空のボーイング７３７―９００ＥＲ