政府が掲げる医学部の定員拡大に対し、医師らが反対を表明し集団ストライキを続けている。政府は今年の高校３年生が医学部に進学する２０２５年度より、医学部の定員を従来の３０５８人から５０５８人へと２０００人増員する方針を明らかにした。その根拠としては、韓国保健社会研究院と韓国開発研究院（ＫＤＩ）が「２０３５年に医師１万５０００人が不足する」との見通しを示したからだ。
これに反発した医師団は集団でストライキを決行した。専攻医は集団で辞表を提出し、医学生は休学届を出した。専攻医とは、医師免許（一般医）を取得した後、大学病院などで働くインターン（１年）とレジデント（３～４年）を指す。現在は全国に約１万３０００人の専攻医がおり、１１万人いる国内の医師のうち１０％強にあたる。
韓国の人口は減少に転じたが、医療サービスの需要が多い高齢者人口は急増している。このため、医師の需要は増え続ける構造だ。
現在も韓国の医師数は不足している。保健福祉部の資料によると、人口１０００人当たりの医師数は２・２３人で、これはＯＥＣＤ加盟国の平均医師数（３・７人）よりもはるかに少ない。
一般国民はこの問題について政府に賛同しているようだ。韓国ギャラップが行った最近の世論調査によると、回答者の７６％が医学部の定員拡大に賛成し、反対は１６％にとどまった。政府は２０年のコロナ禍にも医学部の増員を推進したが、医師団体が集団ストライキに突入したため、方針を撤回した経緯がある。
（ソウル＝李民晧）

ソウルの大学病院で診察を待つ患者