ガールズグループ「Ｆｌｏｒｉａ」（フローリア）

■世界各地からアイドル目指す
防弾少年団（ＢＴＳ）がグループとしての活動を休止した後も、Ｋ―ＰＯＰアイドルの活躍は目覚ましい。ＹｏｕＴｕｂｅのチャンネル登録者数が８０００万人達成という新記録を打ち立てたＢＬＡＣＫＰＩＮＫは、セカンドアルバムを２００万枚売り上げた。米ロサンゼルスで１日（現地時間）に行われた音楽授賞式「ビルボード・ウィメン・イン・ミュージック」で、Ｋ―ＰＯＰ歌手としては初めてＴＷＩＣＥが「ブレークスルー・アーティスト」を受賞した。
２０１５年にデビューしたＴＷＩＣＥには３人の日本人メンバーがいることで日本のファンも多いが、以降、日本の若者がＫ―ＰＯＰアイドルを目指す動きが顕著になっていく。本紙は１９年に「Ｋ―ＰＯＰに夢を託す若者たち」と題して、全国から集まった若者約５０人が合宿生活をしながら練習に打ち込む姿を取材した（１９年９月４日付）が、その翌年にデビューした日本人は１８人を数えた。
この現象はもちろん日本人だけに限ったことではない。Ｋ―ＰＯＰ人気は世界各国に広がり、韓国の大手芸能プロダクションを中心に各国でオーディションを多数開催している。前述のＢＬＡＣＫＰＩＮＫもタイやニュージーランド国籍のメンバーがいる。今やＫ―ＰＯＰアイドルグループは多国籍を前提にしているとも言える。

韓国で２０２０年にデビュー。スミ、イェスル、ソナ、ジョアラの４人組。ファンミーティングで来日した際に編集部を訪問。ソナは福岡県出身の日本人で、昨年からメンバーに加わった

■広がる「Ｋ―ＰＯＰ留学」
「Ｋカルチャー研修ビザ」の新設など韓国政府の後押しもあり、本場韓国でＫ―ＰＯＰを学びたい若者が増えている。クラシック音楽やバレエなどの芸術留学、フィギュアスケートやゴルフなどのスポーツ留学と同じように「Ｋ―ＰＯＰ留学」が当たり前の時代になっていくだろう。
アイドル志願者だけではない。Ｋ―ＰＯＰ界に身を置こうとする若者たちは、振り付け師やダンサー、映像・音楽クリエイター、スタイリストやヘアメイク、芸能事務所のスタッフと、その方向も様々に広がっている。
また、Ｋ―ＰＯＰはメタバース（仮想空間）との相性も良い。韓国では実際に、現実には存在しないデジタルのアイドルがデビューしている。ＩＴクリエイターがＫ―ＰＯＰアイドルを創出することもできるのだ。世界の若者がＫ―ＰＯＰから、自分の可能性を見出そうとしている。